Węże zarażają się drogą pokarmową postaciami inwazyjnymi pierwotniaka Entamoeba invadens wydalanymi wraz z kałem nosicieli lub innych chorych gadów. Nosicielami mogą być żółwie (5 % śmiertelności) i jaszczurki (50% śmiertelności). Formy inwazyjne wnikają w bł. śluzową jelita prostego tuż przed kloaką wywołując dyfteroidalno - krwotoczne zapalenie jelita. Zaatakowany odcinek ulega pogrubieniu, pojawiają się wybroczyny i krwotoki do światła jelita. Po dostaniu się pierwotniaka do krwioobiegu osiedla się on w narządach, szcz. w wątrobie wywołując jej stan zapalny, degenerację miąższu, wybroczyny, ogniska martwicy (postać wątrobowa). Osiedlać się mogą również pod skórą, w obrębie oka itd.
Śmiertelność u węży sięga 100%.
Jedyną skuteczną walką jest 6-miesięczna kwarantanna - ochrona kolekcji przed zawleczeniem choroby. Szcz. niebezpieczne są osobniki pochodzące z wolności.